馬術
馬術とは、騎乗しながら、運動の正確さ、活発さ、美しさなどを競うスポーツです。
主流となっているのは、スポーツ・競技種目としてヨーロッパから始まった｢ブリティッシュ馬術｣と、新大陸でのカウボーイ乗馬が起源となる｢ウェスタン馬術｣の２種類です。
ヨーロッパでは、古代ギリシアで馬術が発達しました。
近代馬術は、ルネサンス期のイタリアで始まりました。
18世紀フランスで｢近代馬術の父｣と呼ばれるド・ラ・ゲリニエールが、この流れを集大成しました。
19世紀には、ドイツのシュタインブレヒトがドイツ馬術全盛の基礎を築き、この騎乗法・調教法が現在の馬場馬術の基礎となっています。
20世紀初頭には、イタリア騎兵将校カプリリーが、鎧を短くし、上半身を前傾させる騎乗法を編み出しました。この方法が、障害飛越競技、総合馬術の分野で広く採用されています。
日本の古来からの馬術は、一部の研究家が実践するにとどまっていて、ほとんど廃れてしまっています。明治以降、大日本帝国陸軍では伝統の馬術を廃して、西洋馬術を導入し、発達していきました。
時代劇・大河ドラマでよく見る乗馬シーンも、ほとんどは、ブリティッシュかウェスタンの馬術を用いています。
馬術は、オリンピック競技でもあります。
オリンピックでは、唯一動物が出場できる種目で、唯一選手の男女が区別されない競技でもあります。
1952年に、ヘルシンキオリンピックで認められるまでは、馬術は軍人だけが参加できる競技でした。